Het dorp Saint-Martin-de-Belleville ligt op 1.450 meter in de Vallée des Belleville en is het hele jaar bewoond. Barokke kerk, gemeentehuis, lokale winkels, dit is geen resortdorp dat in de jaren zeventig uit de grond is gestampt, maar een Savoyaards dorp dat als een van de latere aansloot op Les Trois Vallées. Dat gegeven tekent de sfeer: wintersport Saint-Martin-de-Belleville draait om rust, authenticiteit en toegang tot een van de grootste aaneengesloten skigebieden ter wereld, niet om après-ski tot middernacht of een rij hoteltorentjes langs de piste.
Wie dat weet voor het boeken, is hier op zijn plek. Wie verwacht dat het dorp zelf bruist, komt bedrogen uit.
Saint-Martin-de-Belleville en de 600 km van Les Trois Vallées
Het deelgebied van Saint-Martin-de-Belleville en Les Menuires telt 160 km piste. Met een skipas voor het hele Les Trois Vallées-gebied beschik je over circa 600 km onderling verbonden piste, verdeeld over de valleien van Méribel, Courchevel en de Vallée des Belleville (met Val Thorens, Les Menuires en Saint-Martin-de-Belleville). De toegang tot dat netwerk gaat via de Saint-Martin-1, een 8-persoons gondel die vertrekt vanuit de wijk Les Grangeraies. Bovenaan sluit je aan op de 6-persoons stoeltjeslift Saint Martin Express. Dorp naar bergstation: ca. een kwartier.
Vanuit het dorpscentrum zelf brengt een sleeplift je naar het vertrekpunt van de gondel. Handig, maar de Saint-Martin-1 gondel kan in de ochtend druk zijn, met name tijdens piekperiodes als de krokusvakantie. Wees er vroeg bij.
De terugweg naar het dorp loopt via de blauwe piste 'Biolley' terug naar het dalstation van de gondel. Dat betekent ook: beginners die de berg af willen, doen dat over een blauwe piste die door skiërs gebruikt wordt als terugweg. Druk, en niet altijd de meest ontspannen afdaling als je net leert remmen.
Hoogte en sneeuwzekerheid: het gebied ligt hoog genoeg
Het hoogste punt van Les Trois Vallées reikt tot 3.230 meter. Circa 85 procent van het skigebied bevindt zich boven de 1.800 meter. Saint-Martin-de-Belleville zelf ligt op 1.450 meter, dus de dalafdalingen zijn afhankelijk van de seizoenssneeuw. Hoger op de berg, en zeker richting Val Thorens, is de sneeuwzekerheid structureel beter.
De skiliften in Saint-Martin-de-Belleville zijn doorgaans geopend van medio december tot medio april.
Niveauverdeling: het meeste werk ligt in het midden
Les Trois Vallées telt circa 600 km piste verspreid over het hele gebied. Wie zijn rode pistes beheerst, heeft hier weken skiwerk. Wie zwarte pistes zoekt, vindt die, zoals de uitdagende afdalingen op La Masse (bereikbaar vanuit Les Menuires) of Le Grand Couloir in Courchevel.
Beginners hebben in Saint-Martin-de-Belleville twee oefengebieden in het dorp, en er is een skischool (ESF) aanwezig. Dat is een pluspunt ten opzichte van resortdorpen waar de oefenweide bovenop de berg ligt. Toch geldt voor beginners in Franse skigebieden in het algemeen: controleer altijd waar de blauwe dalafdalingen liggen voordat je boekt. In Saint-Martin-de-Belleville is de terugweg via de blauwe piste 'Biolley' een doorgaande route naar het dalstation.
Drie soorten bezoekers voor wie dit dorp werkt
Wintersport Saint-Martin-de-Belleville trekt drie typen gasten. Allereerst de gevorderde skiër die het grote netwerk van Les Trois Vallées overdag op de ski's wil verkennen maar geen zin heeft in het lawaai van Val Thorens of de prijzen van Courchevel. Ten tweede het gezin dat rust zoekt, een dorp met karakter wil en niet elke avond in een après-skibar hoeft te zitten. Ten derde de skiër die bewust kiest voor een authentiek Savoyaards dorp en 's avonds voor levendigheid eventueel de gratis skibus naar Les Menuires of Val Thorens pakt, die bus verbindt het dorp met de rest van de vallei.
Wie après-ski als vast onderdeel van de dag ziet, kiest beter voor een van de andere dorpen in de vallei. Het aanbod in Saint-Martin-de-Belleville zelf is beperkt en rustig van karakter.
Bereikbaarheid vanuit Nederland
Met de auto rij je vanuit Utrecht via Luxemburg, Metz/Nancy (A31), Dijon (A31) en Lyon (A6) naar Albertville (A43/A430), dan de N90 naar Moûtiers en via de D117 naar Saint-Martin-de-Belleville. Reken op 10 tot 12 uur, afhankelijk van route en verkeer.
Het dichtstbijzijnde treinstation is Moûtiers-Salins-Brides-les-Bains, op ongeveer 20 km afstand. De Eurostar Snow rijdt in de wintermaanden op zaterdag rechtstreeks vanuit Nederland naar Moûtiers; op andere dagen is een overstap in Parijs nodig. Treintickets zijn te reserveren via NS International; het laatste stuk naar de dorpen kan per bus.
Vliegend? Chambéry ligt op circa 100 km, Genève op circa 140 tot 185 km, Lyon op circa 180 km. Vanaf het vliegveld van Genève is de reistijd naar het skigebied circa 2 tot 2,5 uur.
Skipas: de keuzes op een rij
Voor het gebied kies je doorgaans uit een lokale skipas voor Saint-Martin-de-Belleville en Les Menuires (samen 160 km piste), of een pas voor het gehele Les Trois Vallées-gebied (circa 600 km piste en zo'n 155 tot 160 liften). Het gebied werkt met online mogelijkheden waarbij vooraf reserveren voordeliger kan zijn dan aanschaf aan de kassa.
Wintersport Saint-Martin-de-Belleville is voor wie het grote skigebied wil zonder de drukte van de grote resortdorpen. Dat is een bewuste keuze, geen compromis, als je weet wat je koopt.
Meer weten: lees hoe wintersport in Frankrijk zich verhoudt tot andere Alpenlanden, of bekijk welke Franse skigebieden geschikt zijn voor beginners als je twijfelt of het niveau hier past.
Slapen in Saint-Martin-de-Belleville
Zoek beschikbare accommodaties in Saint-Martin-de-Belleville. Wij vergelijken alle aanbieders en laten je zowel de prijs per nacht als de totaalprijs zien.
