Les Trois Vallées

Skigebied Les Trois Vallées: 600 kilometer en geen excuus om vroeg te stoppen

600 kilometer aaneengesloten piste. Dat getal staat overal, maar wat het betekent in de praktijk is dat je een week kunt skiën zonder dezelfde blauwe piste twee keer te nemen, als je tenminste weet waar je rijdt. Skigebied Les Trois Vallées is het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld, en dat is geen marketingclaim maar een geografisch feit: de vier valleien (inclusief Orelle in de Maurienne-vallei bij Val Thorens) zijn via liften met elkaar verbonden, zonder bus of auto ertussen.

Méribel ligt centraal in het gebied. Vanuit daar ski je 's ochtends richting Courchevel, draai je na de lunch om naar Val Thorens en ben je voor het einde van de middag weer terug. Dat werkt. Wat ook werkt: de hoogte. 85 procent van het skigebied bevindt zich boven de 1.800 meter, de hoogste lift reikt tot 3.230 meter. Sneeuwzekerheid is hier structureel hoger dan in de meeste andere Europese gebieden.

Het enige concrete nadeel dat je vroeg moet weten: de verbindingsliften tussen de dalen worden in de middag druk. Wie om 14:00 uur van Val Thorens richting Méribel wil, staat soms aan te schuiven bij de oversteekliften. Dat los je op met routeplanning, maak de grote oversteek vóór 13:00 uur of wacht tot na 15:30 uur.

600 km piste: wat je er concreet mee doet

Het totaal van 600 km geldt voor het hele gekoppelde gebied. De niveauverdeling is circa 56 procent beginnersterrein (groen en blauw), 33 procent gemiddeld (rood) en 11 procent gevorderd (zwart). Dat klinkt bescheiden voor gevorderden, maar 11 procent van 600 kilometer is nog altijd een behoorlijk aandeel zwart en rood terrein. Le Grand Couloir in het Courchevel-gedeelte is de bekendste zwarte piste van het gebied: niet-geprepareerd, steil, en op drukke dagen een kijkspektakel van bovenaf.

Voor beginners geldt een eerlijkere kanttekening: veel van het makkelijke terrein ligt hoog op de berg. Wie nog pizza-punt draait, komt de gondel niet af zonder begeleiding. Dat is geen reden om niet te komen, maar wél een reden om een paar lessen in te plannen voordat je de berg in gaat.

Méribel-Mottaret is qua ligging het meest centraal van alle dorpen, volledig op de sneeuw, met dalafdalingen direct naar het dorp. Les Menuires heeft als deelgebied 160 km lokale piste en een freestyle/snowpark-gebied voor snowboarders en skiërs die liever trucjes doen dan lange afdalingen rijden.

Hoogte en sneeuwzekerheid: waarom Val Thorens het vangnet is

Val Thorens ligt op circa 2.300 meter hoogte en is het hoogste skidorp van Europa. Het seizoen loopt hier van eind november tot in de eerste week van mei, langer dan vrijwel elk ander skigebied in de Alpen. De Dutch Week sluit het seizoen traditioneel af. Als het ergens in de Alpen tegenzit met sneeuw, is Val Thorens de plek waar je nog kunt skiën. Maar: in een slecht sneeuwjaar trekt iedereen die gedachte tegelijk, en dat merk je aan de drukte op de Funitel de Péclet.

Ongeveer 55 procent van het skigebied kan kunstmatig besneeuwd worden, wat de zekerheid aan het begin en einde van het seizoen verder vergroot.

Saint-Martin-de-Belleville ligt lager in de Belleville-vallei en heeft een authentiek Savoyard karakter, minder appartementsblokken, meer steen. Wie rust zoekt buiten de drukte van Val Thorens of Les Menuires, kijkt hier. Brides-les-Bains ligt nog lager en is verbonden met Méribel via een gondel; een goedkopere overnachtingsoptie, maar je bent afhankelijk van die verbinding.

Voor wie skigebied Les Trois Vallées de juiste keuze is

Skigebied Les Trois Vallées werkt het best voor skiërs die al een week of twee op de latten hebben gestaan en meer willen dan één dal. De combinatie van hoogte, omvang en variatie maakt het tot een gebied waar je na vijf dagen nog niet klaar mee bent.

Gevorderden vinden in Le Grand Couloir en de pistes rond Courchevel genoeg uitdaging, maar wie puur voor zwarte pistes komt, vindt in kleinere, steilere gebieden meer concentratie van moeilijk terrein. Gezinnen met jonge kinderen doen er goed aan van tevoren te bepalen in welk dorp ze verblijven: Méribel Village en Méribel-les-Allues liggen lager en hebben een rustiger tempo dan de hoger gelegen kernen.

De après-ski in Les Trois Vallées is levendig. La Folie Douce Val Thorens is een bekende après-ski-locatie, met livemuziek en een terras op de berg. Op de berg zelf vind je ook bergrestaurants als Chalet de la Marine in Val Thorens en Le Bouche à Oreille nabij de grens tussen Les Menuires en Méribel.

Hoe je Les Trois Vallées bereikt

Vanuit Utrecht is het grofweg 1.050 tot 1.150 kilometer rijden, circa 10 tot 12 uur. De route loopt via de A430 richting Albertville, daarna de N90 naar Moûtiers. Vanuit Moûtiers verdeelt de weg zich naar de afzonderlijke valleien.

Per vliegtuig is Chambéry het dichtstbijzijnde vliegveld; vanuit Nederland wordt vaker gevlogen op Genève, met een reistijd naar het gebied van circa 2 tot 2,5 uur. De Eurostar Snow rijdt in de wintermaanden op zaterdag rechtstreeks vanuit Nederland naar Moûtiers, het laatste stuk naar de dorpen gaat per bus. Op andere dagen is een overstap in Parijs nodig. Tickets zijn te reserveren via NS International.

De skipas werkt met vaste tarieven, waarbij vroeg online boeken of speciale acties vaak voordeel opleveren. Kinderen onder de vijf jaar skiën gratis op vertoon van een legitimatiebewijs; voor oudere kinderen en senioren gelden gereduceerde tarieven.

Meer weten over skiën in Frankrijk? Lees hoe Les Trois Vallées zich verhoudt tot andere grote Franse gebieden in ons overzicht van de vijf top skigebieden in Frankrijk, of bekijk het bredere aanbod in ons artikel over wintersport in Frankrijk.