Grainau

Grainau: rustig basiskamp onder de hoogste berg van Duitsland

Wintersport Grainau is iets voor wie bewust kiest voor rust. Het dorp ligt op 758 meter, aan de voet van de Zugspitze, en heeft zelf geen liften. Je ski-avontuur begint pas als je in de Bayerische Zugspitzbahn stapt, de tandradtrein die vanuit Garmisch-Partenkirchen via Grainau naar het plateau klimt, of als je naar de Eibsee rijdt voor de kabelbaan omhoog. Dat is de realiteit van dit dorp: het is een slaapplaats met een uitzonderlijk uitzicht, geen ski-in-ski-out bestemming.

Het skigebied Zugspitze zelf ligt tussen 2.000 en 2.700 meter hoogte, ruim boven de boomgrens. Brede, open pistes zonder bomen, met zicht over de Alpen aan beide kanten van de Duits-Oostenrijkse grens.

20 kilometer piste, overwegend voor de ontspannen skiër

Het skigebied telt 20 kilometer piste en 9 liften. De niveauverdeling is overwegend blauw en rood, wat het gebied meer geschikt maakt voor een ontspannen skidag dan voor extreme uitdaging. Dat klinkt evenwichtig, maar de zwarte pistes zijn beperkt in aantal en de totale omvang van het gebied is bescheiden. Wie gewend is aan de schaal van grotere Alpiene gebieden, zal het na twee dagen hebben gezien.

De blauwe en rode pistes zijn breed en goed onderhouden. Er is geen snowpark aanwezig op de Zugspitze. Een dalafdaling terug naar het dorp bestaat niet, je skigebied eindigt op het plateau en je neemt altijd de lift terug naar beneden. Dat is geen ongemak maar een structureel kenmerk van dit gebied: de Zugspitze is een plateau-skigebied, geen klassiek dalgebied.

De Kandahar-piste die je misschien kent van de wereldbeker ligt in het naburige Garmisch-Classic, niet op het Zugspitzplatt. Die afdaling is een aparte excursie waard, maar reken er niet op dat je hem vanuit Grainau op de ski's bereikt.

Sneeuwzekerheid: een van de sterkste argumenten

Het skigebied ligt deels op de Nördliche Schneeferner, een van de laatste gletsjers van Duitsland. Dat geeft een hoge sneeuwzekerheid, ook vroeg in het seizoen. Doorgaans loopt het skiseizoen globaal van begin december tot begin mei. De Bayerische Zugspitzbahn past bovendien snowfarming toe, sneeuwdepots aanleggen om het seizoen te verlengen.

Dat gezegd: de gletsjer krimpt zichtbaar. De Schneefernerkopflift is al afgebroken vanwege het smelten van het ijs. De sneeuwzekerheid is op dit moment nog een troef, maar de trend is niet gunstig op de lange termijn.

Twee routes omhoog, één bottleneck

Vanuit Grainau heb je twee opties om het skigebied te bereiken. De Bayerische Zugspitzbahn vertrekt vanuit Garmisch-Partenkirchen en stopt in Grainau, je stapt in het dorp op de trein. De andere route gaat via de Seilbahn Zugspitze, de kabelbaan die vertrekt vanaf het Eibsee-dalstation, op een paar minuten rijden van Grainau. Die kabelbaan opende in 2017 en heeft indrukwekkende technische specs: de hoogste stalen liftsteun voor een pendelbaan (127 meter), de langste vrije overspanning (3.213 meter) en het grootste hoogteverschil in één sectie (1.945 meter).

Veel bezoekers combineren beide: trein omhoog, kabelbaan omlaag, of andersom. Dat werkt goed op doordeweekse dagen. Op zaterdagochtend en in het hoogseizoen kan de Eibsee-Seilbahn lange wachtrijen hebben. De Seilbahn Zugspitze opent doorgaans om 08:30 uur. Wees er vroeg bij, of kies op drukke dagen bewust voor de tandradtrein als primaire route.

Voor wie is wintersport Grainau geschikt?

Grainau werkt het best voor skiërs die niet elke dag maximale kilometers willen maken. De combinatie van hoge ligging, goede sneeuwzekerheid en een rustig dorpskarakter spreekt een ander type bezoeker aan dan Garmisch-Partenkirchen zelf.

Beginners kunnen hier terecht op de blauwe pistes op het plateau, maar de route omhoog via tandradtrein of kabelbaan is een drempel. Er is een skischool in Grainau, de Skischule Zugspitze-Grainau, die ook skiverhuur aanbiedt. Er zijn echter beperkte oefenweides in het dal. Wie voor het eerst op ski's staat, is in een kleiner, laaggelegen oefengebied mogelijk beter af.

Gevorderden die uitsluitend voor uitdaging komen, vinden 20 kilometer snel te weinig. De zwarte pistes zijn er, maar niet in grote aantallen. Combineer in dat geval met Garmisch-Classic voor meer variatie.

Het après-ski aanbod in Grainau zelf is beperkt. Op het plateau zijn er mogelijkheden bij Sonnalpin en de bar van het Iglu-Dorf, maar wie na vijf uur nog wil doorzakken, rijdt naar Garmisch-Partenkirchen.

Bereikbaarheid vanuit Nederland

Vanuit Utrecht rij je via de A3/A9 richting Duitsland, door naar München, dan de A95 richting Garmisch-Partenkirchen en ten slotte de B2 naar Grainau. Reken op 8 tot 10 uur, afhankelijk van verkeer en pauzes.

Het dichtstbijzijnde vliegveld is Innsbruck, op ongeveer 60 kilometer en circa een uur en 15 minuten rijden. Luchthaven München is een alternatief op ongeveer 136 kilometer, circa een uur en 45 minuten rijden.

Wintersport Grainau is ook goed bereikbaar per trein: de Bayerische Zugspitzbahn stopt in het dorp en brengt je rechtstreeks naar het skigebied, zonder auto op de skipiste.

De Top Snow Card is een grensoverschrijdende skipas die naast de Zugspitze ook de Tiroler Zugspitz Arena en gebieden rondom Garmisch-Partenkirchen en Mittenwald dekt. Vooraf online boeken is structureel goedkoper dan aan de kassa. De Grainau Card biedt onder meer gratis gebruik van lokale bussen en de Bayerische Zugspitzbahn tussen Garmisch-Partenkirchen, Grainau en Eibsee, en kortingen op diverse attracties.

Meer weten: lees hoe Grainau zich verhoudt tot andere Duitse skigebieden in het overzicht van vijf top skigebieden in Duitsland, of verken waarom wintersport in Duitsland voor veel Nederlanders een logische keuze is.