Ulten (Ultimo)

27,4 kilometer piste in een dal dat het toerisme nooit heeft laten overnemen. Wie wintersport Ulten (Ultimo) kiest, kiest voor het Ultental in Zuid-Tirol, een landschap met verspreide boerderijen, kleine dorpen en geen enkel groot wintersportcomplex. Het skigebied heet Schwemmalm, en het dal heeft zijn landelijke karakter grotendeels intact gehouden.

De gondel, de Schwemmalmbahn, vertrekt vanuit Kuppelwies op 1.150 meter en brengt je naar 2.100 meter. Vandaar verspreiden de liften zich over de berg richting Breiteben, Asmol en Mutegg. Het hoogste terrein ligt rond Mutegg, op circa 2.600 meter. Dat hoogteverschil van 1.120 meter is voor een gebied van deze omvang opvallend groot.

Schwemmalm: 27,4 kilometer piste met een afdaling die telt

De pistes verdelen zich over 6,3 km blauw, 15,4 km rood en 5,7 km zwart. Meer dan de helft van het skigebied is rood; dat bepaalt het karakter. Dit is geen beginnersberg, ook al is er een apart oefengebied aanwezig.

De langste aaneengesloten afdaling (Mutegg/Asmol/Kircheler/Sinkmoos) is vijf kilometer lang, circa 1.120 hoogtemeters, en de route loopt van de open hellingen hoog op de berg steeds verder tussen de bomen richting het dal. Dat is een serieuze afdaling voor een gebied van 27 kilometer totaal. Hoger op de berg, richting Mutegg, ski je over open terrein; de lange afdalingen naar beneden worden geleidelijk smaller en bosrijker.

Er is ook een freerideafdaling aanwezig voor skiërs die buiten de gemarkeerde pistes willen. Schwemmalm wordt bovendien regelmatig als trainingsgebied voor wedstrijdskiërs gebruikt. Dominik Paris, een van de beste afdaalspecialisten ter wereld, maakte zijn eerste skimeters op deze berg.

Sneeuw op 2.600 meter, zonder gletsjer

Het gebied heeft geen gletsjer. Sneeuwzekerheid hangt hier af van de hoogte, en die hoogte is er: het topstation ligt op 2.600 meter. In een normale winter ski je op Mutegg over terrein dat de meeste lagere Tiroolse gebieden niet kunnen bieden. Dalafdalingen richting Kuppelwies lopen deels door bos, en die zijn in een mager sneeuwjaar kwetsbaarder dan het hooggelegen terrein. Wie zekerheid wil in een vroeg of laat seizoen, houdt de sneeuwrapporten voor het bovenste deel van de berg in de gaten.

Naast alpineskiën zijn er in het Ultental mogelijkheden voor langlaufen, toerskiën, winterwandelen en rodelen. De rodelbaan Moscha is 1,3 kilometer lang. Toerskiërs vinden in het achterste deel van het dal veel ruimte om het berglandschap verder in te trekken.

Voor wie dit gebied werkt, en voor wie niet

De niveauverdeling is 36% beginnersterrein, 52% gemiddeld en 12% gevorderd. Beginners kunnen hier leren skiën: er is een apart oefengebied en de Skischule Ultental biedt lessen aan voor alle niveaus, inclusief een kleuterklas. Het schooladres is in St. Walburg in het Ultental. Maar wie als beginner na een week klaar is voor de rode pistes, merkt snel dat het aanbod beperkt is. 27 kilometer is geen groot gebied.

Gevorderde skiërs die kilometers willen stapelen, passen hier ook niet goed. De Asmolpiste is indrukwekkend, maar na een paar runs heb je het zwarte aanbod gezien. De Ortler Skiarena, waar Schwemmalm deel van uitmaakt, biedt meer mogelijkheden als je bereid bent te rijden.

Het gebied past het best bij skiërs die rust en ruimte boven volume stellen. Geen lange rijen, geen massatoerisme, een berg met karakter. Families die niet per se kilometers willen afvinken maar wel een volwaardige skidag willen, zitten hier goed, mits de kinderen al een paar dagen op ski's hebben gestaan.

De Schwemmalmbahn vertrekt vanuit Kuppelwies, niet vanuit het dorpscentrum van Ulten (Ultimo). Reken er rekening mee dat je naar het dalstation moet rijden of een rit moet plannen. Op de berg staan traditionele hutten met een Zuid-Tiroolse keuken.

Meer weten over wintersport in deze regio? Lees ook de praktische tips voor wintersport in Italië, met informatie over regio's, het seizoen en wat je moet regelen voor vertrek.