Montalbert

Montalbert is een dorp op 1350 meter hoogte dat weinig opschept maar veel levert. De gondel vanuit het dorp brengt je in minuten naar Le Fornelet op 1970 meter, en van daaruit open je het volledige skigebied La Plagne met 225 kilometer piste en 77 liften. Wie wintersport Montalbert kiest, kiest bewust voor rust in het dorp en drukte op de piste, niet andersom.

Het concrete zwakke punt: de Montalbert-gondel is de enige toegangspoort naar het skigebied. Eén lift voor het hele dorp betekent dat je 's ochtends in de rij staat als iedereen tegelijk wil vertrekken. Dat is geen theorie maar de dagelijkse realiteit voor iedereen die hier verblijft.

Montalbert als thuisbasis: 225 km piste, één gondel omhoog

La Plagne telt 225 kilometer piste verdeeld over elf dorpen. De niveauverdeling is circa 57 procent blauw, 24 procent rood en 12 procent zwart. Dat maakt het een gebied dat duidelijk op beginners en gevorderden midden in het spectrum is ingericht, al zijn er voor experts genoeg zwarte pistes om meerdere dagen mee te vullen.

Vanuit Montalbert ga je met de 10-persoons gondel omhoog naar Le Fornelet. Dat is het vertrekpunt voor de blauwe piste Le Montalbert, die je rechtstreeks terugbrengt naar het dorp. Zo'n dalafdaling die écht naar je eigen dorp loopt is geen vanzelfsprekendheid in La Plagne, in de hoger gelegen, kunstmatig aangelegde dorpen eindig je soms bij een andere ingang dan je vertrok. Montalbert heeft dat voordeel wél.

Vanuit Le Fornelet verbind je verder met het centrale deel van La Plagne. Wie de volledige 225 kilometer wil verkennen, heeft daar meerdere dagen voor nodig. Via Les Coches is ook de Vanoise Express bereikbaar, de dubbeldeks kabelbaan die La Plagne verbindt met Les Arcs en Peisey-Vallandry. Daarmee wordt het totale Paradiski-gebied van 425 kilometer bereikbaar, maar reken de terugweg op tijd uit. De Vanoise Express heeft vaste sluitingstijden en wie te laat is, staat aan de verkeerde kant van de berg.

Hoogte en sneeuwzekerheid: 70 procent boven 2000 meter

Het skigebied reikt van 1250 meter tot 3080 meter, waarbij het hoogste punt per lift bereikbaar is via de Glaciers 2-gondel. Ongeveer 70 procent van de pistes ligt boven de 2000 meter, en de Bellecôte-gletsjer fungeert als vangnet bij een mager sneeuwseizoen. Dat vangnet is reëel maar niet onbeperkt: als de lagere pistes dichtliggen, concentreert iedereen zich op het hogere deel, en dat is op de gletsjer merkbaar in de drukte.

Montalbert zelf ligt op 1350 meter. De dalafdaling naar het dorp is daarmee een van de langere in het gebied, maar bij weinig sneeuw laag in het seizoen kan juist dit stuk problematisch zijn. Houd dat in gedachten als je vroeg in december of laat in april boekt.

Het skigebied La Plagne is doorgaans geopend van midden december tot eind april, waarbij de hogere pistes doorgaans openen vanaf medio december tot en met eind april en de liften bij de lagere dorpen gewoonlijk in dezelfde periode geopend zijn.

Voor wie wintersport Montalbert de juiste keuze is

Montalbert past bij gezinnen met jonge kinderen die rust in het dorp combineren met toegang tot een groot skigebied. De ESF Montalbert, gevestigd in het Maison de Montalbert in het dorp zelf, biedt skilessen aan vanaf 3 jaar (Club Piou Piou). Het Famille Plus-label dat Montalbert draagt is een Frans keurmerk voor gezinsvriendelijke wintersportplaatsen, geen marketingterm maar een gecertificeerde kwalificatie.

Voor wie wintersport Montalbert overweegt als après-skibestemming: dat klopt niet met de realiteit. Het après-ski aanbod in Montalbert zelf is beperkt en dat verandert na sluitingstijd van de liften niet. De grotere après-ski scene zit in de hoger gelegen dorpen van La Plagne, zoals La Bergerie in Plagne Villages/Soleil of de Igloo Bar in Plagne Centre; overdag ski je tussen de dorpen, maar 's avonds na lifttijd ben je aangewezen op de weg.

Gevorderden die primair voor zwarte pistes komen, vinden in het overkoepelende gebied genoeg voor een week. Wie elke dag het maximale uit Paradiski wil halen, doet er goed aan te controleren of de verbinding naar Les Arcs voor hem de moeite waard is, de logistiek kost tijd die van het skiën afgaat.

De auto is de meest praktische manier om hier te komen. Vanuit Utrecht is het grofweg 1100 kilometer, reken op 10 tot 12 uur rijden. De route loopt via Frankrijk (langs Lyon en Chambéry) of via Duitsland en Zwitserland (langs Basel en Genève) naar Albertville, en dan via de N90 richting Aime, waar de klim naar Montalbert begint. Wie vliegt: het dichtstbijzijnde vliegveld is Chambéry (CMF) op ongeveer 109 kilometer en circa anderhalf uur rijden.

Voor de skipas voor La Plagne gelden vaste prijzen, maar online boeken is doorgaans voordeliger dan aan de kassa kopen. Online boeken is structureel goedkoper dan aan de kassa betalen, dat geldt hier even hard als in elk ander Frans skigebied.

Meer weten over skiën in dit gebied? Lees de eerlijke gids voor beginners in La Plagne of bekijk het volledige overzicht van La Plagne en Paradiski.