Mals (Malles)

Mals (Malles) is een rustig Südtiroler dorp op 1.050 meter in het Vinschgau, en een vertrekpunt voor wintersport in een regio die verder reikt dan het naastgelegen skigebied Watles. Wie hier een week logeert, heeft alpine pistes, meer dan 200 kilometer langlaufloipes en een rodelbaan van vier kilometer binnen bereik, maar verwacht geen skiresort waar je de skischoenen in het hotel aantrekt en direct de lift in stapt.

Mals als basis: wat je hier werkelijk vindt

Het dorp heeft hotels, appartementen, pensions, restaurants en winkels. Dat is de sterke kant van Mals als verblijfplaats: het is een functionerend dorp, geen slaapplaats naast een parkeerterrein. De alpine pistes van skigebied Watles liggen echter niet op loopafstand. Het dalstation bevindt zich bij Prämajur, en daarheen pak je de skibus of de auto. Dat is een logistieke stap die je elke skiochtend maakt.

Watles telt 18 kilometer piste, verdeeld over blauw, rood en een beperkt stuk zwart terrein. De pistes liggen tussen 1.750 en 2.520 meter hoogte. Op die hoogte is de sneeuwzekerheid redelijk voor een gebied zonder gletsjer: van december tot in maart is er doorgaans voldoende sneeuw, al garandeert niets dat alle 18 kilometer tegelijk open is. Het gebied geldt als een van de zonnigere skigebieden van de Alpen, wat op mooie dagen fijn is maar op warme voorjaarsdagen ook betekent dat de sneeuw eerder zacht wordt.

De liften zijn in 2026 gemoderniseerd met een nieuwe 10-persoons gondel van Prämajur naar de Höferalm (vervanging van de oude stoeltjeslift). Daarnaast zijn er een 4-persoons stoeltjeslift, een sleeplift op de Tschunggai en een magic carpet voor beginners. Drie liften voor 18 kilometer piste: de capaciteit is krap als het druk is, al is Watles geen gebied dat massatoerisme aantrekt.

18 kilometer piste op 2.500 meter: voor wie dat genoeg is

De Watles Abfahrt loopt circa vijf kilometer en is middelzwaar. De Tschunggaipiste is makkelijk en ongeveer een kilometer lang. Voor gevorderde skiërs is de freeride-piste Sautal de interessantste optie, maar zwart terrein is schaars. Wie elke dag nieuwe pistes wil ontdekken, raakt Watles na twee dagen door het aanbod heen.

Gezinnen met kinderen vinden in het Bubo Kinderpark een afgeschermd oefenterrein op de berg. Dat is een pluspunt, al betekent het dat je met kleine kinderen elke dag de rit naar Prämajur maakt voordat de ochtend begint.

De nabijgelegen gebieden Schöneben-Haideralm bij de Reschenpass en Sulden zijn grotere alternatieven, maar niet via pistes verbonden met Watles. Je rijdt of neemt de bus, wisselt dus van skigebied in plaats van door te skiën.

Langlaufen en rodelen: het sterkste argument voor Mals

Wie niet uitsluitend voor de alpine pistes komt, heeft in Mals een sterkere troef. Het Nordic Ski Center in het nabijgelegen Schlinig, een kwartier rijden, biedt 22 kilometer loipes op 1.750 tot 1.860 meter hoogte. Het nordic³ Ticket geeft toegang tot alle acht langlaufgebieden in de regio, met in totaal 232 kilometer loipe verspreid over Italië, Oostenrijk en Zwitserland. De route langs de Reschensee (9 km, op 20 minuten van Mals) is een van de toegankelijkste; Sulden biedt het hoogste langlaufpad van de Vinschgau op circa 1.900 meter, met zicht op de Ortler.

De rodelbaan van Watles loopt vier kilometer van de Plantapatschhütte naar het dalstation en is op vrijdagavond verlicht. Omhoog ga je met de stoeltjeslift.

Mals is bereikbaar per trein via de Vinschgaubahn, die het dorp verbindt met de rest van Zuid-Tirol. Dat maakt autovrij reizen mogelijk, ook al heb je voor de meeste skigebieden in de regio alsnog een bus of auto nodig voor de laatste kilometers. Voor wie vanuit Nederland rijdt: je rijdt via de Brennerpas (A22) naar Bozen en vandaar westwaarts het Vinschgau in.

Après-ski speelt hier geen rol

Uitgebreide après-ski is er niet, in Mals niet en in het skigebied niet. In Burgeis, het dorp aan de andere kant van Watles, zijn restaurants. Wie na het skiën een druk terras met muziek zoekt, is hier aan het verkeerde adres. Wie na een dag buiten wil eten in een rustig dorp, vindt dat wel.

Mals werkt het best voor skiërs die geen moeite hebben met een klein pisteaanbod, langlaufen of rodelen als serieuze optie zien, en niet elke avond op zoek zijn naar vertier. Voor wie meer informatie wil over wintersport in Italië als geheel of twijfelt of Italië de juiste bestemming is voor een eerste skivakantie, is er meer achtergrond beschikbaar.

Meer weten: de eerlijke gids over skigebieden voor beginners in Italië helpt bij het vergelijken van gebieden op beginnersvriendelijkheid, en de algemene pagina over wintersport in Italië geeft overzicht over seizoen, regio's en praktische zaken.