Le Tour

Le Tour: 29 km piste aan het rustige einde van de Chamonix-vallei

Le Tour ligt op 1.462 meter, aan het uiterste einde van de Vallée de Chamonix, en dat is precies wat het dorp definieert. Geen bruisende wintersportstad, geen lawaaierige après-ski scene, geen files voor de gondel om half tien, tenzij het krokusvakantie is. Wintersport Le Tour is een keuze voor wie bewust de rust opzoekt, en die keuze heeft consequenties voor wat je hier wél en niet aantreft.

Het deelgebied Balme telt 29 km piste en 13 liften (inclusief 9 sleepliften). Dat is bescheiden vergeleken met de rest van skigebied Chamonix-Mont-Blanc, maar het is ook niet de reden waarom mensen hier verblijven. Le Tour is de uitvalsbasis voor wie het gebied wil verkennen zonder elke avond in de rij te staan voor een restaurant of een parkeerplaats.

Balme: 29 km die breder zijn dan ze lijken

De pistes van Balme lopen grofweg van het bergstation op 2.270 meter naar het dalstation in Le Tour op 1.462 meter. Het aanbod bestaat overwegend uit blauwe en rode pistes, wat het deelgebied toegankelijker maakt dan de steilere Grands Montets bij Argentière. Voor gevorderden die zwarte pistes zoeken, is Balme te beperkt, die rijden beter naar Grands Montets, maar dat vereist een busrit door de vallei.

La Vormaine is het aparte beginnersgebied direct bij het dorp, met eigen liften. Beginners hoeven hier niet eerst de Charamillon gondel op om te oefenen, wat een concreet voordeel is ten opzichte van gebieden waar de oefenweide bovenaan de berg ligt.

De Charamillon gondel, een tienpersoonsgondel, is de centrale toegangslift. Daarboven geeft de Autannes stoeltjeslift toegang tot het hogere gedeelte van het skigebied. In de ochtendspits kan de Charamillon gondel een bottleneck zijn, met name in de drukste weken. Wie dat wil vermijden, staat klaar bij de eerste rit.

Sneeuwzekerheid: hoog door ligging, niet door geluk

De sneeuwzekerheid in Le Tour is hoog. Het bergstation op 2.270 meter zorgt ervoor dat het bovenste gedeelte van de pistes ook in magere winters doorgaans berijdbaar blijft. Dat maakt wintersport Le Tour betrouwbaarder dan veel lagere Alpendorpen, al is geen enkel gebied gevrijwaard van slechte seizoenen.

Het seizoen loopt doorgaans van midden december tot midden april. Exacte openings- en sluitingsdata variëren per jaar en per weersomstandigheid.

Bereikbaarheid: Genève is het dichtstbijzijnde vliegveld

Vanuit Utrecht rij je grofweg 950 tot 1.050 km naar Le Tour, wat neerkomt op circa 10 tot 12 uur rijden. De gebruikelijke route loopt via Duitsland of Luxemburg richting Genève, en vervolgens via de A40 (Autoroute Blanche) en de N205 naar Chamonix-Mont-Blanc en Le Tour.

Vlieg je liever, dan is Genève (GVA) het dichtstbijzijnde vliegveld, op ongeveer 110 km afstand. De transfertijd bedraagt circa anderhalf uur.

Eenmaal in de vallei is de skibus de manier om van het ene deelgebied naar het andere te komen. Le Tour ligt aan het einde van de lijn, wat betekent dat je voor de grotere après-ski scene of voor Grands Montets afhankelijk bent van die bus. Houders van de Carte d'Hôte reizen gratis met de trein tussen Servoz en Vallorcine en krijgen korting op bussen, dat dekt de Chamonix-vallei en maakt het wisselen van deelgebied een stuk voordeliger.

Voor wie Le Tour werkt, en voor wie niet

Le Tour past bij recreatieve skiërs en families die een toegankelijk deelgebied willen zonder de drukte van Chamonix-centrum. Het beginnersterrein bij La Vormaine is een concreet pluspunt voor wie nog leert skiën. Wie na een paar dagen meer variatie wil, kan via de bus de andere deelgebieden verkennen. Brévent-Flégère, Grands Montets of Les Houches hebben elk een eigen karakter, zoals je kunt lezen in het overzicht van de beste skigebieden in Frankrijk.

Wintersport Le Tour is minder geschikt voor gevorderden die primair zwarte pistes zoeken, of voor wie après-ski een vast onderdeel van de dag is. Het dorp is rustig, en dat is geen eufemisme: na de piste is het aanbod beperkt. Wie dat weet, heeft er geen probleem mee. Wie dat niet weet, rijdt teleurgesteld naar Chamonix-centrum.

Meer weten over de Franse Alpen als geheel? Lees dan hoe wintersport in Frankrijk zich onderscheidt van andere Alpenlanden of bekijk de vijf sterkste skigebieden die Frankrijk te bieden heeft.