Le Sauze

Le Sauze: 65 kilometer piste boven de Vallée de l'Ubaye

Wintersport Le Sauze is kleinschalig en direct: je loopt vanuit je appartement of chalet naar de piste, en aan het einde van de dag ski je via lariksbossen terug naar het dorp. Dat is het karakter van deze wintersportplaats op 1.400 meter in de Alpes-de-Haute-Provence, boven Barcelonnette in de Vallée de l'Ubaye. Le Sauze vormt samen met het hoger gelegen Super Sauze één skigebied van 65 kilometer piste, 36 pistes en 18 liften. Het gebied bestaat al sinds 1934 en is daarmee een van de oudste skigebieden van de Alpen.

Het hoogste punt ligt op 2.400 meter, het laagste op 1.400 meter. Dat geeft ruimte voor gevarieerd terrein: de toegankelijkere pistes liggen rond Le Sauze zelf, richting Super Sauze wordt het hoger en sportiever. De 36 pistes zijn verdeeld over vier niveaus: 6 groen, 9 blauw, 17 rood en 4 zwart. De nadruk ligt duidelijk op rood, wie comfortabel rode pistes rijdt, heeft hier het meeste aanbod.

Sneeuw in de zuidelijke Alpen: zon én hoogte

De ligging in de zuidelijke Alpen betekent veel zon. Dat is prettig skiën, maar het betekent ook dat de sneeuwkwaliteit in de namiddag kan tegenvallen op lagere hellingen. Het hoogste punt op 2.450 meter helpt: daar blijft de sneeuw langer goed. Het seizoen loopt doorgaans van medio december tot eind maart.

De pistes lopen deels over open hellingen, deels tussen lariksbossen. Die boszone is bij wisselvallig weer een voordeel: ook als het bovenop waait of sneeuwt, kun je tussen de bomen skiën. Twee sneeuwtuinen voor de allerkleinsten liggen in Le Sauze zelf.

Rood is de norm, maar beginners en experts vinden hun plek

Vier zwarte pistes zijn er, en richting Super Sauze ligt het terrein hoog genoeg om die serieus te nemen. Wie als gevorderde skiër op zoek is naar kilometers rood en af en toe zwart, zit hier goed. Het gebied is compact, 65 kilometer is niet groot, maar voor een week comfortabel skiën op rood is het voldoende.

Beginners hebben toegang tot zes groene en negen blauwe pistes, plus twee sneeuwtuinen voor de kleinste kinderen. Skiles is beschikbaar in Le Sauze. De groene en blauwe pistes liggen rond het lagere deel van het gebied, wat betekent dat je als beginner niet meteen bovenaan de berg hoeft te starten. Dat is een concreet voordeel ten opzichte van gebieden waar de oefenzone alleen bovenop bereikbaar is.

Het gebied beschikt ook over een snowpark, drie boardercrosses en een fun zone, wat het interessant maakt voor freestylers en tieners die meer zoeken dan rechte afdalingen.

Après-ski en avond: Barcelonnette als uitwijkmogelijkheid

Après-ski in Le Sauze is aanwezig maar kleinschalig. Wie na het skiën een bruisend terras verwacht, zoekt dat hier vergeefs. Het Montana Chalet Hotel Spa ligt aan de voet van de pistes en heeft een eigen restaurant, Bistrot Le Montana, en een spa van 500 m². Op de berg serveert bergrestaurant Le 2100 maaltijden met uitzicht. Dat zijn de vaste ankerpunten; voor meer variatie in restaurants en winkels rij je naar Barcelonnette, op enkele minuten rijden.

Een bijzonderheid die weinig skigebieden hebben: La Sauze Super Line, een zipline van twee kilometer boven het Goutta-dal, met een vlucht van meer dan drie minuten. Het eindpunt ligt in Le Sauze op 1.700 meter.

Hoe je Le Sauze bereikt

Le Sauze ligt in de Alpes-de-Haute-Provence, een stuk verder van de gebruikelijke Nederlandse vertrekpunten dan de Savoie of Tirol. Vanuit Nederland rij je richting de Franse Alpen via de Fréjustunnel of Mont-Blanctunnel; daarna volg je de route naar Gap en Barcelonnette. Reken op een rijtijd van dertien tot vijftien uur. Een dichter bij gelegen luchthaven is Nice of Marseille; vanuit beide plaatsen rij je daarna nog circa twee uur naar Barcelonnette.

De route naar het dorp loopt via Barcelonnette omhoog. Wie meer voorzieningen zoekt dan Le Sauze biedt, heeft aan die afstand naar Barcelonnette genoeg.

De skipas is online goedkoper dan aan de kassa; het gebied werkt met dynamische prijzen, dus vroeg boeken loont. Controleer de actuele pasprijzen op de website van het skigebied.

Meer weten over wintersport in Frankrijk? Lees over vijf Franse skigebieden die de moeite waard zijn of bekijk het bredere aanbod van wintersport in Frankrijk.