Bourg-Saint-Maurice

Bourg-Saint-Maurice heeft zelf geen skipiste. Dat is het eerste wat je moet weten. Het dorp ligt op circa 840 meter in de Tarentaise-vallei en fungeert als vertrekpunt naar Les Arcs, het skigebied dat je via de Arcs Express funiculaire in zeven minuten bereikt. Wie wintersport Bourg-Saint-Maurice boekt vanwege de sfeer in het dorp, de lokale markt en een treinstation op loopafstand van zijn chalet, heeft de juiste keuze gemaakt. Wie verwacht dat hij zijn ski's aandoet en meteen de piste op gaat, heeft een verkeerde verwachting.

Dat gezegd zijnde: wat er boven het dorp ligt, is indrukwekkend.

200 kilometer in Les Arcs, 425 kilometer in heel Paradiski

Het deelgebied Les Arcs en Peisey-Vallandry telt 200 km skipiste, ontsloten door 52 liften. Wie de Vanoise Express neemt naar La Plagne, heeft toegang tot het volledige skigebied Les Arcs en daarmee tot 425 km piste in totaal, het Paradiski-systeem, een van de grootste aaneengesloten skigebieden ter wereld.

De niveauverdeling binnen Les Arcs is opmerkelijk: 52% van de pistes is geschikt voor beginners, 35% voor gemiddelde skiërs en 13% voor gevorderden. Dat maakt het gebied op papier geschikt voor beginners en gevorderden tegelijk, al zit er een addertje onder het gras. De blauwe verbindingspistes liggen deels op vlakke stukken die voor snowboarders lastig zijn, en in drukke weken, de krokusvakantie is berucht, staan er rijen bij de belangrijkste liften.

De zwarte Aiguille Rouge is het visitekaartje voor gevorderden: 7 km afdaling met meer dan 2000 meter hoogteverschil, van de top op 3226 meter naar Villaroger. Dat is geen marketingclaim maar een meetbaar feit dat dit gebied onderscheidt van de meeste andere Franse resorts.

Hoogte en sneeuw: het werkelijke voordeel van dit gebied

Het skigebied loopt van 1200 tot 3226 meter. Boven de 2000 meter, en dat is het grootste deel van het skigebied, is de sneeuwkwaliteit doorgaans betrouwbaar van half december tot eind april. Paradiski beschikt over twee gletsjers en het deelgebied Les Arcs heeft circa 600 sneeuwkanonnen als aanvulling op de natuurlijke sneeuw.

Vroeg in december en laat in april zijn er altijd skigebieden die eerder dichtgaan. Hier is dat risico kleiner dan gemiddeld door de hoogte van het terrein. Maar een garantie is het nooit: in een sneeuwarm jaar zijn de laagstgelegen pistes en verbindingen niet altijd geopend.

Van Utrecht naar de Tarentaise: twee opties

Per auto is Bourg-Saint-Maurice grofweg 1100 tot 1130 kilometer rijden vanuit Utrecht, via Basel, Albertville en Moûtiers. Reken op 11 tot 15 uur afhankelijk van stops en verkeer, de laatste 60 kilometer door de Tarentaise-vallei zijn bochtig en gaan langzaam.

De trein is hier een serieus alternatief. Bourg-Saint-Maurice heeft een internationaal treinstation met directe verbindingen, waaronder treinen vanuit Londen via de Eurostar. Via NS International bedraagt de reistijd circa 9,5 tot 11,5 uur. Wie aankomt op het station, loopt direct naar de Arcs Express funiculaire. Geen transferbus, geen parkeerkosten, geen file bij de afrit.

Het dichtstbijzijnde vliegveld is Chambéry, op circa 112 kilometer afstand.

Voor wie is dit de juiste keuze. En voor wie niet

Wintersport Bourg-Saint-Maurice is een goede keuze als je een echt Frans dorp wil als thuisbasis, liever per trein reist dan per auto, en geen behoefte hebt aan ski-in ski-out accommodatie. Het dorp heeft een eigen karakter dat de hooggelegen Arc-dorpen missen: een weekmarkt, lokale winkels, een leven dat niet volledig om toerisme draait.

Het is een minder logische keuze voor gezinnen met jonge kinderen die elke ochtend zo snel mogelijk op de piste willen staan: die zeven minuten in de funiculaire tellen op, zeker als de Arcs Express op zaterdagochtend vol staat en je met twee kleine kinderen en vier paar ski's in de rij staat.

Voor absolute beginners geldt dat er groene pistes zijn in het deelgebied, maar die liggen boven op de berg, niet naast het dorp. Je bent dus afhankelijk van de funiculaire voor elke skidag, in beide richtingen.

Gevorderden en kilometerknaper vinden hier meer dan genoeg. De Aiguille Rouge alleen al rechtvaardigt een week. Wie ook La Plagne wil verkennen via de Vanoise Express, heeft een van de grootste aaneengesloten skigebieden van de wereld onder de voeten.

Meer weten over hoe je dit gebied aanpakt? Lees het volledige overzicht van Les Arcs of bekijk welk dorp het beste bij jou past in de gids over Les Arcs voor beginners.