Argentière

Wintersport Argentière is een bewuste keuze, geen compromis. Het dorp telt 1.252 meter, het bergstation Bochard ligt op 2.765 meter, en daartussenin ligt een skigebied, Les Grands Montets, dat zijn reputatie niet heeft opgebouwd met brede blauwe lanen. Van de niveauverdeling is circa 48% gevorderd en 31% gemiddeld. De resterende 21% beginnersterrein ligt niet om de hoek: Les Chosalets, het oefengebied, is een apart verhaal dat elders op deze pagina wordt behandeld.

Argentière: 29 kilometer piste, voornamelijk voor gevorderden en experts Wie hier terechtkomt omdat Grands Montets op zijn verlanglijst staat, zit precies goed.

Argentière en de 28 kilometer die ertoe doen

Het deelgebied Grands Montets telt 29 kilometer piste en 8 liften. Dat is minder dan de grotere Franse skigebieden, maar de vergelijking gaat mank: dit is geen volume-skigebied. De nadruk ligt op rode en zwarte afdalingen, op hoogteverschil en op terrein dat buiten de geprepareerde pistes minstens zo interessant is als erop.

Het skigebied Chamonix-Mont-Blanc bestaat uit meerdere afzonderlijke deelgebieden, Brévent-Flégère, Balme-Vallorcine, Les Houches en Grands Montets, die niet op ski's met elkaar verbonden zijn. Wie vanuit Argentière een dag naar Brévent-Flégère wil, pakt de skibus of de trein. Ski's af, instappen, uitstappen, liften. Dat is de realiteit van de vallei, en het is de reden dat de locatie van je accommodatie hier meer uitmaakt dan in een aaneengesloten gebied.

Het voordeel van Argentière: je staat letterlijk aan de voet van Grands Montets. De Plan Joran gondel vertrekt aan de rand van het dorp. Geen bus nodig voor je eigen deelgebied.

Hoogte, sneeuw en waarom Grands Montets anders is

Het bergstation Bochard ligt op 2.765 meter. De Argentière-gletsjer zorgt samen met de hoge ligging voor een sneeuwzekerheid die in de Franse Alpen niet vanzelfsprekend is. Wie midden in de winter of vroeg in het seizoen boekt, heeft hier meer kans op goede omstandigheden dan in lager gelegen gebieden.

Dat vertaalt zich ook in het karakter van de pistes. Grands Montets is geen zonnige, zachte zuidhelling. De ligging aan de gletsjer-kant houdt de sneeuw droog en de pistes hard als het moet. Dat is prettig als je van poeder houdt; minder prettig als je van brede, zachte rode pistes houdt.

Het Refuge de Lognan is de berghut in het gebied waar je tijdens een skidag terechtkunt voor een pauze.

Voor wie wintersport Argentière de juiste keuze is

Gevorderde skiërs die Grands Montets willen rijden zonder elke ochtend een bus te nemen, zitten in Argentière op de beste plek. De bekende off-piste skiroute Pas de Chèvre, de off-piste mogelijkheden op het massief en de nabijheid van de Vallée Blanche, de circa 20 kilometer lange gletsjerroute richting Chamonix die geen geprepareerde piste is en een berggids vereist, zijn de redenen waarom mensen hier jaar na jaar terugkomen.

Gezinnen met jonge kinderen en absolute beginners moeten eerlijk nadenken. Balme-Vallorcine of Les Houches zijn toegankelijker; die liggen elders in de vallei, bereikbaar per skibus.

Het dorp zelf is klein en rustig. Hotels, appartementen, chalets, restaurants en enkele bars: dat is wat Argentière heeft. Wie 's avonds levendigheid zoekt, rijdt of neemt de trein naar Chamonix-stad, op circa 8 kilometer afstand. De après-ski scene in Argentière is beperkt; de grotere bars en het nachtleven zitten in Chamonix.

Genève als vliegveld, Utrecht als vertrekpunt

Het dichtstbijzijnde vliegveld is Genève, op circa 100 kilometer afstand. De reistijd per auto bedraagt ongeveer een uur en dertig minuten. Wie met de auto vanuit Nederland vertrekt, rekent op grofweg 950 tot 1.050 kilometer en een reistijd van circa 10 tot 12 uur, afhankelijk van route en verkeer. De hoofdroute loopt via de A40 langs Genève de vallei in.

Argentière heeft een eigen treinstation aan de Mont-Blanc Express lijn. Met een geldige Carte d'Hôte, de gastenkaart die je van je accommodatieverschaffer krijgt, reis je gratis met de trein tussen Servoz en Vallorcine. Dat maakt het wisselen van deelgebied een stuk minder omslachtig dan het klinkt.

De skipas die Grands Montets, Brévent-Flégère en Balme dekt, heet de Chamonix Le Pass. Wil je ook Les Houches en de Aiguille du Midi lift meenemen, dan kies je voor de Mont Blanc Unlimited. Beide passen koop je goedkoper online dan aan de kassa; het gebied werkt met dynamische prijzen, dus hoe eerder je boekt, hoe lager de prijs doorgaans uitvalt.

Wintersport Argentière trekt een specifiek publiek, en dat is precies de kracht. Als je weet wat je zoekt, is dit een van de sterkste bestemmingen in de Franse Alpen.

Meer weten over wintersport in Frankrijk? Op wintersporten.nl vind je een breed overzicht van Franse skibestemmingen en een vergelijking van vijf topgebieden in het land.