Wintersport in Oostenrijk: waarom je dit land niet mag missen

Vraag een willekeurige wintersporter naar zijn favoriete bestemming en negen van de tien keer krijg je hetzelfde antwoord: Oostenrijk. En eerlijk, wie kan ze ongelijk geven? Oostenrijk ademt wintersport. Het is de plek waar pistes eindeloos lijken, de après-ski legendarisch is en waar je in knusse dorpen nog dat authentieke Alpen gevoel ervaart. Maar Oostenrijk is meer dan een verzameling bergen en skiliften: het is een gevoel, een traditie, een levensstijl. In dit blog neem ik je mee op reis door Oostenrijk, niet via een opsomming, maar via een verhaal waarin je bijna de sneeuw onder je ski’s hoort kraken.

Het Oostenrijk-gevoel

Stel je voor: je stapt na een lange dag skiën een houten berghut binnen. Buiten dwarrelen de sneeuwvlokken zachtjes naar beneden, binnen hoor je het knisperen van een open haard en ruik je de geur van Kaiserschmarrn. Voor je het weet sta je met een halve liter bier in je hand – want kleiner bestaat hier niet – en zing je uit volle borst mee met ‘Anton aus Tirol’. Dat is het Oostenrijk-gevoel. Het gaat niet alleen om skiën, het gaat om samen zijn, om warmte, om gezelligheid. Hier is wintersport niet slechts sport, het is een manier van leven.

Goed bereikbaar én betaalbaar

Nog een reden dat Oostenrijk jaar na jaar populair blijft: het is makkelijk bereikbaar. Vanuit Nederland of België rij je in een uur of tien naar de meeste skigebieden, en wie sneller wil, pakt het vliegtuig naar Innsbruck of Salzburg. Bovendien krijg je hier veel waar voor je geld. Skipassen zijn vaak goedkoper dan in Zwitserland of Frankrijk, en ook in de berghutten betaal je net wat minder voor die schnitzel of glühwein. Oostenrijk weet de perfecte balans te vinden tussen kwaliteit en betaalbaarheid, en dat maakt het voor gezinnen, vriendengroepen en stellen een toegankelijke keuze.

Sneeuwzeker skiën

Hoewel Oostenrijk misschien niet de hoogste bergen van de Alpen heeft, betekent dat niet dat je hier sneeuw hoeft te missen. Dankzij de vele gletsjers – zoals de Kitzsteinhorn bij Kaprun, de Hintertux bij Mayrhofen en de gletsjers in Sölden – kun je vaak al in oktober de piste op en door skiën tot ver in het voorjaar. Skiën in april met je jas open en de zon op je gezicht: dat is magie. Het zijn momenten waarop je beseft dat wintersport meer is dan koude dagen, het is vrijheid in de sneeuw, ongeacht het seizoen.

Skigebieden vol karakter

Het mooiste aan Oostenrijk? De enorme diversiteit. Elk skigebied heeft zijn eigen sfeer en publiek. Neem bijvoorbeeld Saalbach-Hinterglemm, waar feestvierders nooit stilzitten. De après-ski hier is legendarisch en de pistes geven je de kans om kilometers te maken. Toch is het niet alleen feest: in het nabijgelegen Leogang vinden gezinnen juist rust en overzicht. Of denk aan het Zillertal, waar Mayrhofen pronkt met zijn beruchte Harakiri-piste (de steilste van Oostenrijk) maar net zo makkelijk gezinnen verwelkomt met brede blauwe afdalingen. Hier voelt elke skiër zich thuis.

Zell am See – Kaprun combineert de charme van een dorp aan een meer met de zekerheid van een gletsjer. Je kunt er ’s ochtends op grote hoogte skiën en ’s middags een wandeling maken langs het water. En dan is er natuurlijk Sölden: bruisend, sportief, en met tweegletsjers en een après-ski die je nog dagenlang bijblijft. Het Ice Q-restaurant boven op de berg is wereldberoemd geworden door James Bond, maar de echte magie ervaar je pas als je zelf die eerste afdaling maakt.

Voor gezinnen is Serfaus-Fiss-Ladis een waar paradijs. Autovrije dorpen, kinderlanden waar kids de hele dag spelen en Nederlandstalige skileraren die zorgen dat de eerste bochtjes soepel gaan. Toch wordt ook de ervaren skiër hier niet vergeten: uitdagende pistes, funparks en genoeg variatie om dagenlang bezig te zijn. En wie gemak zoekt, voelt zichthuis in Obertauern. Alles ligt hier op loopafstand, de pistes beginnen praktisch voor je deur en de sneeuwzekerheid is ongekend.

Après-ski en cultuur

Wat Oostenrijk extra bijzonder maakt, is de cultuur die verweven is met wintersport. Après-ski is hier geen bijzaak, het is een vast onderdeel van de dag. Vanaf vier uur staat de halve hut op tafel te dansen, en de mix van lokale muziek met internationale hits zorgt voor een sfeer die je nergens anders vindt. Maar er is meer: de Oostenrijkse keuken maakt elke dag compleet. Van een dampende kaasfondue tot een gigantische schnitzel of een zoete Apfelstrudel: het hoort er allemaal bij. En dat alles geserveerd met een glimlach die even breed is als de piste.

Wintersport voor iedereen

Of je nu een kilometervreter bent die elke dag zoveel mogelijk pistes wil afvinken, een gezin met jonge kinderen, of een avonturier die off-piste de poeder in duikt: Oostenrijk biedt voor iedereen wat wils. Families voelen zich er welkom door de goede voorzieningen en skischolen. Jongeren zoeken de gezelligheid van dorpen als Ischgl en Sölden, en rustzoekers genieten juist van het idyllische Lech of het romantische Kitzbühel. Die veelzijdigheid maakt dat Oostenrijk nooit verveelt.

Waar je ook naartoe gaat in Oostenrijk, één ding is zeker: je vindt er altijd dat unieke wintersportgevoel. Het is de combinatie van sportieve uitdaging, knusse dorpen, heerlijke keuken en een sfeer die je nergens anders in de Alpen evenaart. Misschien is dat de reden dat zoveel Nederlanders jaar na jaar terugkeren. Want wintersport in Oostenrijk is niet zomaar een vakantie, het is een ervaring die je bijblijft. En of je nu voor de eerste keer gaat of al jarenlang vaste prik bent in de Alpen: Oostenrijk voelt altijd als thuiskomen.

‍